Le thé à la menthe marocain : le rituel expliqué
Histoire, ingrédients et gestes du thé à la menthe marocain : pourquoi on le rince, pourquoi on le sert de haut, et la méthode pas à pas pour le réussir.
À retenir
- Le thé marocain se prépare avec du thé vert de Chine, de la menthe fraîche (nanaa) et du sucre.
- On rince d'abord les feuilles pour enlever l'amertume, en gardant le premier verre, « l'esprit du thé ».
- On le sert de haut pour l'aérer et former une mousse légère.
Au Maroc, on ne propose pas un thé : on l'offre. Le thé à la menthe est le premier geste d'accueil, à la maison, au souk comme au bureau. Sa préparation suit un rituel précis, que chaque famille ajuste à sa façon.
Un thé venu de loin
Le thé vert qu'on utilise vient de Chine, le plus souvent de la variété gunpowder, aux feuilles roulées en petites billes. Il s'est largement diffusé au Maroc au XIXe siècle avant de devenir une boisson nationale. La touche marocaine, c'est la menthe fraîche, la nanaa, ajoutée en généreux bouquet.
Pourquoi on rince le thé
Avant d'infuser, on verse un peu d'eau bouillante sur les feuilles et on garde ce premier verre, très concentré : on l'appelle souvent l'esprit ou l'âme du thé. Puis on rince les feuilles une seconde fois et on jette cette eau, qui emporte l'amertume et les impuretés. L'esprit du thé revient ensuite dans la théière.
Pourquoi on le sert de haut
Le thé est versé en levant la théière de plus en plus haut au-dessus du verre. Ce geste aère le thé, le refroidit légèrement et forme une fine mousse à la surface, signe d'un thé bien servi. On reverse aussi un ou deux verres dans la théière pour bien mélanger le sucre.
Les trois verres
On sert traditionnellement plusieurs verres. Un dicton populaire au Maghreb les décrit ainsi : le premier est doux comme la vie, le deuxième fort comme l'amour, le troisième amer comme la mort. Refuser le thé est rare ; en accepter un deuxième est une façon polie de prolonger la visite.
Les variantes
Selon la saison et la région, on ajoute à la menthe de l'absinthe (chiba) en hiver, de la sauge, de la verveine ou de la fleur d'oranger. À Marrakech, le thé est souvent bien sucré. Chaque atelier Lalla Amira commence d'ailleurs autour d'un thé à la menthe.
Recette : Thé à la menthe marocain
Ingrédients
- 1 c. à soupe de thé vert gunpowder
- 1 gros bouquet de menthe fraîche
- 4 à 6 morceaux de sucre, selon le goût
- 75 cl d'eau frémissante
Étapes
- Verser le thé dans la théière avec un verre d'eau bouillante. Laisser une minute, puis verser ce premier verre dans un verre à part et le réserver.
- Rincer les feuilles avec un second verre d'eau bouillante, remuer et jeter cette eau.
- Remettre le premier verre réservé, ajouter la menthe tassée, le sucre, puis remplir d'eau frémissante.
- Chauffer quelques minutes sans faire bouillir. Servir un verre et le reverser dans la théière deux ou trois fois pour mélanger.
- Servir en levant progressivement la théière pour obtenir la mousse.
